变、配电所是用电设备的枢纽，也是与电力系统发生联系的场所，具有接受电能、变换电压等级和分配电能的功能。
工厂、企业中的变电所属于降压变电所。降压变电所一般分为一次降压或两次降压。它把供电系统35～220kV电力网电压降压为6～1OkV(一次降压)，再由6～1OkV电压降压为220／380V(二次降压)，供给低压电气设备使用。按照容量的大小，引入电压的高低，变、配电所分为一次降压变电所、二次降压变电所和配电所三种类型。
为了安全可靠供电，变、配电所应建在用电负荷中心，且位于爆炸危险区域范围以外，在可能散发比空气密度大的可燃气体的界区内，变、配电所的室内地面，应比室外地面高0．6m以上。此外，还应尽量避开多尘、震动、高温、潮湿等场所，还要考虑到电力系统进线、出线的方便和便于设备的运输。为安全供电，一次降压变电所应设两路供电电源，二次降压变电所也应按上述原则考虑。
变电所包括一次电气设备(动力电源部分)和二次电气设备(控制电源部分)。一次电气设备是指直接输配电能的设备，包括变压器、油开关、电抗器、隔离开关、接触器、电力电缆等等；二次电气设备是指对一次电气设备进行监视、测量和控制保护的辅助设备和各种监测仪表、保护用继电器、自动控制音响信号及控制电缆等等。
生产装置用电，根据在生产过程中的重要性、供电可靠性、连续性的要求，划分为3级：1级负荷(重要连续生产负荷)应由两个独立电源供电，2级负荷宜由二回线路供电，3级负荷无特殊要求。
